Recensione di Lady Athlyne di Bram Stoker: quando il maestro dell'horror scrive d'amore. Un romanzo vittoriano inedito che sorprende e incanta i lettori.
"Memtre restava vicino alla torre moresca a guardare in basso lungo l'accidentato pendio roccioso e gli olendri contro il sottostante mare increspato, la sua immagine sembrò guizzare davanti agli occhi della sua anima in forma caleidoscopica."
Quando si pensa a Bram Stoker, la mente corre immediatamente a Dracula e alle atmosfere gotiche che hanno reso immortale lo scrittore irlandese. Eppure, Lady Athlyne (1908) rivela un volto completamente diverso dell'autore: quello del narratore romantico, capace di tessere una storia d'amore luminosa e coinvolgente.
Da citare anche la traduzione italiana del suo primo breve romanzo The Primrose Path, in italiano La via del vizio, apparso solo in rivista nel 1875, e pubblicato in volume solo nel 1999.
▶ vedi La via del vizio, un dramma sociale
La protagonista è Joy Ogilvie, una giovane americana moderna e determinata che durante un viaggio in nave da New York all'Italia incontra la signora O'Brien. Quest'ultima le racconta del valoroso Lord Athlyne, ufficiale decorato e veterano della guerra boera. Per scherzo, Joy inizia a farsi chiamare "Lady Athlyne", senza immaginare che questo gioco innocente cambierà per sempre il suo destino.
L'equivoco arriva alle orecchie del vero Lord Athlyne, che decide di recarsi in America sotto falso nome (Richard Hardy) per convincere la misteriosa donna a smettere di usare il suo cognome.
L'incontro casuale tra i due - un salvataggio da un cavallo imbizzarrito - segna l'inizio di una storia d'amore che li porterà dalle gelide strade di New York ai paesaggi mozzafiato del sud Italia.
Joy Ogilvie rappresenta perfettamente il concetto di "New Woman" dell'epoca vittoriana: indipendente, intelligente e spiritosa. Il suo rapporto con il padre, il colonnello Ogilvie, è caratterizzato da affetto reciproco ma anche da scontri generazionali che anticipano temi molto attuali.
Lord Athlyne emerge come un personaggio complesso: eroe di guerra traumatizzato dal conflitto, cerca una nuova direzione nella vita. Il suo incontro con Joy rappresenta non solo l'amore, ma anche la possibilità di rinascita.
(Già in Dracula, circa dieci anni prima, Stoker aveva ritratto nei personaggi femminili la caratteristica della New Woman la nuova donna con l'indipendenza, l'intelletto, l'iperfemminilità e l'ipersessualità, aspetti del movimento che andava contro la norma e i valori delle donne nel periodo vittoriano).
▶(Vedi anche su questo argomento il romanzo La ragazza con la macchina da scrivere di Grant Allen. Romanzo vittoriano inglese precursore della "nuova donna" autonoma).
Stoker dimostra la sua maestria descrittiva nel dipingere paesaggi contrastanti: dalle strade ghiacciate di New York alle cartoline viventi di Napoli, Ischia, Capri e il Vesuvio. Particolare fascino riveste l'ambientazione scozzese di Gretna Green, famosa per i "matrimoni irregolari".
Uno degli aspetti più interessanti del romanzo è l'approfondimento sui matrimoni irregolari scozzesi. Stoker, dopo aver consultato il vescovo di Edimburgo, inserisce nella trama le peculiarità della legge del 1856 che permetteva matrimoni senza cerimonia religiosa a Gretna Green. Questo elemento non è solo colore locale, ma riflette la visione dell'autore sull'amore come unione di anime prima che contratto sociale.
Il Marriage Act approvato in Inghilterra nel 1753, aveva vietato di contrarre matrimonio ai futuri sposi se non avessero raggiunto un’età pari o superiore ai 21 anni e che non volessero celebrare una cerimonia religiosa.
Questa regola si poteva scavalcare recandosi in Scozia a Gretna Green, la destinazione preferita degli amanti, il primo paese oltre il confine con l’Inghilterra dove il patto d’amore veniva suggellato simbolicamente da un fabbro (chiamato ironicamente “Blacksmith Priest”) che li dichiarava marito e moglie colpendo l’incudine con il martello.
Come in altri romanzi di Stoker, la tecnologia dell'epoca gioca un ruolo narrativo importante. Le automobili, ancora una novità, permettono agli innamorati momenti di libertà e intimità, ma anche situazioni di pericolo che alimentano la tensione drammatica.
Lo stile di Stoker in Lady Athlyne è sorprendentemente solare, lontano dalle atmosfere tenebrose dei suoi romanzi gotici. Le descrizioni paesaggistiche sono vivide e coinvolgenti, mentre i dialoghi rivelano un'attenzione particolare alla psicologia dei personaggi.
Lady Athlyne offre diversi motivi di interesse per il lettore contemporaneo:
La casa editrice Caravaggio ha compiuto un'operazione meritoria pubblicando questo romanzo inedito in Italia, con la curatela di Miriam Chiaromonte. L'edizione si presenta curata e accessibile, permettendo finalmente al pubblico italiano di scoprire questa gemma nascosta dell'opera stokeriana.
Lady Athlyne è una piacevole sorpresa che arricchisce la comprensione dell'opera di Bram Stoker. Pur non raggiungendo le vette di Dracula, il romanzo offre una lettura coinvolgente e illumina aspetti meno noti della società vittoriana.
Consigliato agli appassionati di letteratura dell'Ottocento, ai fan di Stoker curiosi di esplorare la sua vena romantica, e a chi cerca una storia d'amore ben costruita ambientata in un'epoca affascinante.
Ideale per: Lettori di romanzi storici, appassionati di letteratura vittoriana, fan di Bram Stoker, amanti delle storie d'amore d'epoca.
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Titolo: LADY ATHLYNE
Autore: Bram Stoker
Editore: Caravaggio editore
Anno: 2024
Pagine: 440
a cura di Miriam Chiaromonte
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