Primo libro di una fortunata saga familiare i Forsyte, ritratto di una famiglia in decadenza Nell'estate del 1886 la ricca famiglia dei Forsyte festeggia il fidanzamento di June, nipotina del vecchio Jolyon Forsyte, con l' architetto Philip Bosinney. L'intera famiglia è riunita, fra guanti chiari, panciotti di camoscio, piume e abiti di cerimonia. Una casta impietosa e potente consapevole della propria autorità. Eppure sarà l'irresoluto Bosinney a fare crollare questa autorevolezza quando incontrerà Irene, la bella moglie dell'avido Soames Forsyte, un Forsyte di seconda generazione nato con l'idea del possesso, sia di cose che della moglie stessa.