"I segreti della casa di Rye Lane": recensione del misterioso romanzo di Susan Allott

Una vecchia casa georgiana di Peckham, a Londra, è la protagonista assoluta di una storia che attraversa i secoli. Scopri la recensione del romanzo di Susan Allott: un viaggio affascinante alla scoperta di come un edificio storico e il corso del fiume Peck nascosto possano raccontare i segreti più oscuri della storia londinese.

I segreti della casa di Rye Lane: tra romanzo storico e atmosfere gotiche

Se stai cercando un libro capace di mescolare magistralmente storia, mistero e atmosfere gotiche, "I segreti della casa di Rye Lane" di Susan Allott (edito da HarperCollins) potrebbe essere esattamente la tua prossima lettura ideale.  

Questo romanzo non è semplicemente una storia avvincente, ma un vero e proprio viaggio nel tempo. Pagina dopo pagina, l'autrice ti porterà a esplorare i misteri nascosti tra le mura di una tipica casa georgiana nel quartiere di Peckham, a Londra, perfetto per chi ama i libri ambientati a Londra e i thriller storici ricchi di suspense. 

La trama: tre linee temporali per tre epoche storiche

Susan Allott costruisce una narrazione complessa e magnetica attorno a tre archi temporali distinti, perfetti per gli amanti dei romanzi con più linee temporali. A legare queste epoche c'è un filo invisibile ma potentissimo: la casa di Rye Lane

1843: Horatio Lloyd e l'ossessione vittoriana per i miasmi

La storia inizia in pieno Ottocento con Horatio Lloyd, il primo proprietario della casa, un uomo tormentato dalle preoccupazioni igieniche dell'epoca vittoriana. La sua ossessione per i "miasmi" del fiume Peck riflette fedelmente le ansie sanitarie del tempo, quando si credeva che le malattie si diffondessero attraverso l'aria cattiva. Isolato e malvisto dai vicini e dai suoi stessi figli, Horatio porta il peso di un'accusa terribile: tutti credono che la morte della moglie sia colpa sua.

1994: Ruth e Lee Delaney e la lotta per la sopravvivenza

Facciamo un salto in avanti fino al 1994, dove incontriamo i disgraziati coniugi Delaney, che vivono in affitto nella soffitta della casa. La loro linea temporale è segnata da profonde difficoltà economiche e da un evento tragico che cambierà per sempre le loro vite: l'omicidio di Diana Lloyd, l'ultima discendente della famiglia originaria.

2008: Maxine e Seb, ignari acquirenti nella crisi finanziaria

Infine, nel 2008, seguiamo i giovani Maxine e Seb, che acquistano la proprietà per ristrutturarla, completamente inconsapevoli del passato travagliato che li circonda. La loro vicenda personale si intreccia con la nota crisi finanziaria dell'epoca, aggiungendo un ulteriore livello di tensione narrativa che culmina con il ritorno di un personaggio vendicativo del 1994, ormai adulto.

I fiumi sotterranei di Londra: Peckham e la storia del fiume Peck

Una delle caratteristiche più intriganti di questo romanzo ambientato a Londra è il modo in cui il territorio di Peckham diventa un personaggio a sé stante. 

L'autrice ci svela un'affascinante curiosità storica: il nome del quartiere deriva proprio dal fiume Peck, un corso d'acqua che un tempo scorreva a cielo aperto attraverso il parco e Rye Lane.  

A causa degli scarichi delle abitazioni, questo fiume si era trasformato nel tempo in una vera e prima "fogna a cielo aperto" e, per ragioni igieniche, venne interrato negli anni '70 del XIX secolo.  

Immagina di camminare oggi per Rye Lane sapendo che sotto i tuoi piedi scorre ancora questo fiume nascosto, carico di storia e di tutti i segreti che ha testimoniato nel corso dei secoli. 

Susan Allott usa magistralmente la geografia profonda e i fiumi sotterranei di Londra per radicare la sua storia nel tessuto urbano reale, rendendo il quartiere complice dei misteri della casa. 

Oggi, parte del vecchio fiume Peck scorre ancora all'aperto, visibile nel suggestivo giardino giapponese del  Peckham Rye Park. 

La Stone Tape Theory (Teoria del nastro di pietra) e il folklore gotico

Quello che rende davvero speciale "I segreti della casa di Rye Lane" è il modo in cui l'edificio georgiano supera il concetto di semplice ambientazione per diventare un'entità quasi vivente, dotata di una propria personalità e memoria.  

L'autrice descrive i mattoni della casa come "porosi, fatti di argilla e cenere", capaci di "assorbire tutto".

Si tratta di un'immagine potentissima che richiama direttamente la Stone Tape theory (o teoria del nastro di pietra). 

Questa idea, molto popolare nella parapsicologia, nel folklore e nei romanzi gotici, suggerisce che le emozioni intense e gli eventi traumatici possano in qualche modo "imprimersi" o "registrarsi" nell'ambiente fisico – in particolare nelle pietre e nelle mura di un edificio – per poi essere riprodotti o percepiti in seguito.

L'autrice mantiene un'ambiguità affascinante per tutta la durata del libro: le presenze che sembrano manifestarsi tra le mura potrebbero essere reali fenomeni paranormali legati alla Stone Tape theory, oppure semplicemente il risultato dello stress psicologico dei personaggi e del degrado fisico dell'edificio. 

I temi universali del romanzo di Susan Allott

Oltre al mistero gotico, il libro affronta tematiche profonde e universali che risuonano fortemente anche nel presente:

• Povertà e disperazione economica: una costante che unisce le difficoltà dei Delaney nel 1994 alla crisi finanziaria del 2008 che colpisce Seb.  

• Amore, sacrificio e inganno familiare: le relazioni umane sono dipinte con grande complessità, mostrando come l'inganno possa coesistere con l'amore, spesso usato come scudo per proteggere i propri cari.  

• Il peso del passato: il tema più potente del libro è la storia che si ripete, condannando la casa a vivere cicli ricorrenti di sofferenza e segreti.

Conclusioni: perché leggere questo libro?

Se ami i libri ricchi di mistero e storia, la scrittura di Susan Allott ti conquisterà grazie alla sua abilità nel creare atmosfere gotiche coinvolgenti, intrecciare sapientemente tre diverse timeline e usare la mappa di Londra come un elemento narrativo attivo e pulsante.  

"I segreti della casa di Rye Lane" è molto più di un dramma storico: è una profonda riflessione su come i luoghi assorbano e conservino la memoria delle vite che li hanno attraversati, trasformando una casa di Peckham in un personaggio che difficilmente dimenticherai.

Un consiglio per gli amanti del cinema: 

Se ti affascinano le atmosfere di questo quartiere londinese, dopo la lettura potresti recuperare il film del 2023 "Ritrovarsi in Rye Lane" (Rye Lane). 

Sebbene si tratti di una commedia romantica gradevole e pungente, mostra perfettamente come questo sobborgo mondano, con la sua meravigliosa varietà di stili abitativi, sia cambiato ed evoluto nel corso degli anni fino alla recente riqualificazione urbana.

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vedi anche  La casa di Hill House

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I SEGRETI DELLA CASA DI RYE LANE

Susan Allott

HarperCollins, 2024